Rapport d'enquête maritime M97M0022

En rentrant à Digby (Nouvelle-Écosse) après une sortie sur des bancs de pêche du pétoncle dans la baie de Fundy, le bateau de pêche « MONA PEARL » s'est échoué à la marée montante dans l'anse Hardy. Les deux membres de l'équipage ont dû abandonner le bateau à bord d'un radeau de sauvetage. Ils ont été secourus par des riverains qui s'étaient inquiétés en voyant le bateau si près de la côte. Le bâtiment a plus tard été déclaré perte totale.

Fiche technique du bateau

Le « MONA PEARL » était un dragueur à pêche latérale dont la timonerie, la cabine du patron et le compartiment machine étaient situés à l'arrière. La cale à poisson était au milieu du bateau et les logements de l'équipage, dans la partie avant de la cale. La salle d'éviscération était située devant la timonerie, sur le côté bâbord du pont principal, au-dessus de la cale à poisson. À cause de cette configuration, le champ de vision à partir de la timonerie était réduit sur bâbord. La potence était gréée à tribord.

Le voyage

Le « MONA PEARL » a quitté Digby (Nouvelle-Écosse), le 6 avril 1997 à 17 h, à destination des bancs de pétoncles de la baie de Fundy. Après l'arrivée sur les bancs de pêche, les deux membres de l'équipage ont travaillé de 18 à 20 heures par jour à la récolte des pétoncles et la préparation de la prise; ils mouillaient le bateau en se servant du râteau à pétoncles comme ancre quand ils allaient dormir. Le radar et les autres aides à la navigation étaient, selon les témoignages, en état de fonctionnement pendant tout le voyage.

Le 8 avril 1997 vers 22 h, le patron a décidé de quitter les bancs de pêche pour retourner à Digby. On a rentré l'engin de pêche et on l'a attaché en laissant dériver le bateau pendant cette opération. En se basant, selon son témoignage, sur une position de 44°53′50"N par 65°33′23"W obtenue au Loran C, le patron a réglé la route au 250° - 255°(M) sur le pilote automatique vers la pointe Prim à l'entrée du goulet de Digby. Tous les feux du pont de travail sont restés ouverts après le départ des bancs de pêche. Compte tenu de l'allure du bateau et du flux, le patron a estimé qu'il lui faudrait trois heures pour franchir la quinzaine de milles le séparant du quai des Pêcheries O'Neil à Digby. Quelque quinze minutes plus tard, il est descendu se reposer dans sa cabine après avoir confié le quart au matelot. Ce dernier devait l'appeler au bout d'une heure et dix minutes.

Le matelot faisait la pêche à Terre-Neuve et en Nouvelle-Écosse depuis un an et demi. Il ne connaissait pas les dragueurs à pétoncle et de son propre aveu, il n'avait guère d'expérience de la conduite d'un bateau ou de l'utilisation des aides à la navigation de bord. Il a cependant été rapporté qu'on lui avait déjà confié le quart à la passerelle à bord de bateaux de pêche semblables au « MONA PEARL » à cinq occasions.

Vers 21 h 30, un témoin a déclaré qu'il avait vu, de la côte, un navire dont les feux de pont étaient allumés et qui, selon son estimation, se trouvait à 1 mille ou 1,5 mille au large. Vers 22 h 30, à l'anse Delap, il a de nouveau observé le bateau, qui s'était beaucoup rapproché de la côte, et il a eu l'impression qu'il avait des ennuis. Lui et d'autres habitants de la région ont alors décidé de suivre la côte pour retrouver le bateau.

À peu près au même moment, le patron qui se trouvait dans sa cabine a entendu à deux reprises un bruit sourd, comme si le bateau avait été frappé par une lame. Le « MONA PEARL » a ensuite commencé à vibrer et il s'est immobilisé. Le patron est immédiatement monté sur la passerelle. Le matelot a avoué qu'il ne savait pas où le bateau se trouvait, qu'il ne s'était pas rendu compte que celui-ci se dirigeait vers la côte, mais il a nié s'être endormi.

À 22 h 36, le patron a appelé la station radio de la Garde côtière de Yarmouth pour signaler que son bateau était en train de couler par 44°47′39" N et 65°35′57"W. En fait, le « MONA PEARL » était échoué dans l'anse Hardy.

Le « MONA PEARL » était à 5 à 6 mètres de la côte. Les deux occupants sont montés dans un radeau pour 6 personnes et ont abandonné le bateau. Les riverains qui s'inquiétaient du sort du bateau sont arrivés dans l'anse Hardy au moment précis où le radeau de sauvetage touchait terre; ils ont secouru les naufragés, qui n'avaient pas de blessures sérieuses, mais qui ont néanmoins tous deux été transportés à l'hôpital par la GRC.

Le bateau s'était échoué le nez au sud-ouest, c'est-à-dire parallèlement à la côte.

Dans la soirée du 8 au 9 avril 1997, la marée basse était, dans cette zone, à 19 h 13 heure locale et la marée haute à 1 h 24. Au moment de l'échouement, la marée montait et son amplitude était de 8,53 m.

Le bateau avait apparemment une vitesse de pointe de 8 à 9 nœuds dans des conditions favorables. Comme le patron a évalué à 3 heures le temps nécessaire pour franchir les 15 milles jusqu'au quai, on peut raisonnablement présumer que le bateau maintenait une vitesse de fond de 5 nœuds. En 36 minutes, le navire aurait donc parcouru 3 milles.

Horaire travail/repos

Pendant tout le voyage, l'équipage a observé un horaire comportant 20 heures consécutives de travail (ordinairement de 7 h à 3 h le lendemain), suivies de 4 heures de repos (de 3 h à 7 h). Pendant les 4 heures de la période de repos, l'équipage pouvait dormir.

Fatigue et détérioration de la performance

La fatigue peut être décrite comme un état physiologique qui est ordinairement causé par un manque de sommeil et qui se caractérise par une détérioration de la performance et une diminution de la vivacité d'esprit. En moyenne, une personne a besoin de 7,5 à 8,5 heures de sommeil par jour. Une personne qui ne bénéficie pas d'un sommeil suffisant accumule un déficit de sommeil qui se répercute négativement sur sa performance.

La détérioration de la performance causée par la fatigue se manifeste de multiples façons : absence de réaction, ralentissement des réactions physiques et des fonctions cognitives, actes malencontreux, raisonnement faussé, manque de jugement, augmentation des réactions intempestives (réactions en l'absence de stimulus), défaillances de mémoire plus fréquentes, diminution de la vigilance, motivation réduite, propension accrue à prendre des risques et tendance de l'individu à s'endormir contre sa volonté^{Note de bas de page 2}.

Des épisodes de sommeil imprévus et irrépressibles prennent la forme d'" absences " ou de " micro-événements " d'une durée variant entre quelques secondes et plusieurs minutes, et qui surviennent à n'importe quelle heure du jour ou de la nuit pendant l'" état de veille ". Un stimulus, de l'information et même une conversation peuvent, pendant un " micro-événement ", ne pas atteindre du tout le sujet même si celui-ci a les yeux ouverts^{Note de bas de page 3}. Même si la réalité des " micro-événements " peut être vérifiée par électro-encéphalogramme, les sujets n'en ont généralement pas conscience.

En fait, la personne fatiguée est souvent la dernière à admettre la fatigue et la moins apte à évaluer sa propre performance^{Note de bas de page 4}. Cette théorie est confirmée par les conclusions d'une étude récente effectuée par le U.S. Department of Transportation, la U.S. Federal Highway Administration et Transports Canada, concernant le lien entre la vivacité d'esprit et la fatigue des conducteurs de véhicules routiers commerciaux. Cette étude conclut que les gens ne sont pas bons juges de leur propre vivacité d'esprit et qu'ils ont tendance à se croire plus alertes que ne l'indiquent les tests de performance.

Conditions environnementales

Selon les analyses météorologiques de surface du METOC pour le 8 avril 1997 dans la baie de Fundy, la visibilité était généralement bonne et la température de l'air de +2°C. Le 9 avril 1997, entre 0 h et 2 h, temps universel coordonné, la station météorologique automatique de l'île Brier (44°17′ N, 66°21′ W) a enregistré des vents de 17 à 20 nœuds soufflant du 300° au 310° (V), avec quelques rafales approchant les 25 nœuds. Les lames devaient atteindre une hauteur de près de 1 mètre au milieu de la baie de Fundy; plus près de la côte, leur hauteur devait être influencée par le relief du fond et les courants. Il est très probable que les lames devaient atteindre 1 à 2 mètres dans le secteur de l'échouement. Le courant de marée est parallèle à la côte et sa vitesse varie entre 1,5 nœud vers le sud pendant le jusant et 2 nœuds vers le nord pendant le flux.

L'effet combiné des vagues et des vents traversiers sur le bateau devait contribuer à pousser celui-ci vers la côte ouest de la Nouvelle-Écosse.

Comme le matelot n'avait que peu d'expérience de la conduite d'un bateau et de l'utilisation des aides à la navigation de bord, son efficacité comme homme de quart était considérablement diminuée.

Étant donné que le « MONA PEARL » a été aperçu à 1 mille ou 1,5 mille de la côte dans l'anse Parkers à 21 h 30, on peut conclure que le bateau était plus près de la terre ferme que le patron ne le croyait quand il a réglé la route vers la pointe Prim. L'équipage n'a pas assuré la sécurité générale du bateau parce qu'il n'a pas contrôlé adéquatement la position et la progression de celui-ci. Si l'équipage avait mieux connu les effets du vent et de la marée sur le bateau, il aurait pu apporter les corrections voulues à la route pour tenir compte de la dérive due aux vents et au courant et l'échouement aurait pu être évité.

L'analyse de l'horaire de travail et de repos de l'équipage durant les 72 heures précédant l'accident révèle que ni le patron ni le matelot n'avaient bénéficié d'un sommeil suffisant. Au cours de cette période, tous deux ont probablement accumulé un important déficit de sommeil qui a diminué leur performance.

Nonobstant le manque de formation du matelot et son peu d'expérience de la navigation ainsi que de l'utilisation des aides à la navigation de bord, sa performance pendant l'événement indique qu'il se ressentait des effets de la fatigue : il ne connaissait pas la position du bateau (vigilance réduite) et il n'a pas corrigé la route (absence de réaction). Même si le matelot ne croit pas s'être endormi, il a probablement succombé à une somnolence involontaire et irrépressible (absence ou micro-événement).

La performance du patron dénote aussi les effets de la fatigue : il a confié le quart au matelot sans s'être d'abord assuré que celui-ci avait les connaissances et/ou les capacités nécessaires en matière de navigation (raisonnement faussé, erreur de jugement, propension accrue à prendre des risques).

Selon les dossiers du BST, la présence de membres d'équipage non qualifiés et incapables d'exercer convenablement les fonctions du quart a contribué à 45 à 50 pour cent des abordages, des échouements et des heurts violents impliquant des bateaux de pêche au Canada. Même s'ils ont l'expérience de la pêche, de nombreux marins-pêcheurs n'ont pas reçu de formation théorique touchant la navigation, l'utilisation du radar, le fonctionnement sur la passerelle, les règles de route, etc.; ils ont acquis sur le tas les connaissances qu'ils possèdent.

À la suite d'une autre enquête sur l'abordage des bateaux de pêche " CONNIE & SISTERS I " et " RYAN ATLANTIC " en juin 1992 (rapport M92M4031 du BST), le Bureau a déterminé que l'abordage s'était produit parce qu'aucun des deux bâtiments n'était efficacement dirigé au radar et parce qu'aucun des deux équipages n'assurait une veille efficace. Le Bureau a donc recommandé :

• Que le ministère des Transports veille à ce que toute personne appelée à assurer la conduite d'un navire de pêche commercial possède les connaissances élémentaires permettant d'assurer une navigation sûre.
  (M94-10, 1994)

En août 1997, le Règlement sur l'armement en équipage des navires a été modifié pour exiger que les capitaines et les seconds capitaines de navires de pêche de plus de 85 tjb possèdent, avant le 30 juillet 1998, une formation et des brevets. Du 30 juillet 1998 au 30 juillet 1999, ce plancher sera abaissé à 70 tjb, et à partir du 30 juillet 1999, à 60 tjb (DORS 97-390 alinéa 29 (5) c)). De plus, dans le cadre d'un nouveau programme désigné sous le nom de " professionnalisation des marins-pêcheurs ", l'industrie de la pêche prévoit elle-même prendre des mesures pour fournir aux personnes qui conduisent des bateaux de pêche sur lesquels un capitaine breveté n'est pas obligatoire, les connaissances fondamentales nécessaires à la sécurité de la navigation.

1. Le bateau s'est échoué dans l'anse Hardy, nez au sud-ouest, sur un axe parallèle à la ligne de rivage.
2. Le bateau était bien plus proche de la côte que ne le pensait le patron quand il a réglé sa route pour la pointe Prim.
3. Le vent et la marée ont dû avoir poussé le bateau vers la côte ouest de la Nouvelle-Écosse.
4. L'homme de quart ne comprenait pas vraiment à quel point le vent et la marée peuvent influencer la route du bateau.
5. Le manque de formation de l'homme de quart et le fait qu'il ne connaissait pas bien le fonctionnement du radar et des autres aides à la navigation ont réduit son efficacité.
6. La façon dont le bateau était fait de même que les feux du pont de travail qui étaient restés allumés, ont empêché l'homme de quart de repérer les lumières de la côte, dont la vue aurait pu lui faire comprendre que son bateau était très près de la côte.
7. La performance des membres de l'équipage laisse croire qu'ils ressentaient les effets de la fatigue.

Causes et facteurs contributifs

Le Bureau a déterminé que le « MONA PEARL » s'est échoué à cause du manque de connaissances techniques de la navigation de la personne qui assurait le quart et parce que l'équipage n'était pas pleinement conscient des effets du vent et de la marée. La fatigue, portée au paroxysme par l'horaire de travail/repos adopté par l'équipage pendant le voyage, a eu des effets négatifs sur la performance de l'équipage.

Le présent rapport met fin à l'enquête du Bureau de la sécurité des transports sur cet accident. LeBureau, qui est composé du président, Benoît Bouchard, et des membres Maurice Harquail, Charles Simpson et W.A. Tadros en a autorisé la publication le 12 février 1998.