Rapport d'enquête ferroviaire R13W0083

Accident à un passage à niveau
Train de marchandises L50041-26
du Chemin de fer Canadien National
au point milliaire 37,06 de la subdivision Lampman
Carlyle (Saskatchewan)

le 26 mars 2013

Le Bureau de la sécurité des transports du Canada (BST) a enquêté sur cet événement dans le but de promouvoir la sécurité des transports. Le Bureau n’est pas habilité à attribuer ni à déterminer les responsabilités civiles ou pénales. Le présent rapport n’est pas créé pour être utilisé dans le contexte d’une procédure judiciaire, disciplinaire ou autre. Voir Propriété et utilisation du contenu.

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Table des matières

Résumé

Vers 15 h 15, heure normale du Centre, le 26 mars 2013, le train de marchandises L50041-26 du Chemin de fer Canadien National faisant route vers l’est à 25 mi/h sur la subdivision Lampman à Carlyle, en Saskatchewan, entre en collision au passage à niveau de la 4th Street East avec un autobus scolaire roulant vers le sud avec à son bord 7 enfants d’une école primaire. Un passager a subi des blessures mineures. Aucune marchandise dangereuse n’a été impliquée.

Renseignements de base

Le 26 mars 2013, le train de marchandises L50041-26 (le train) du Chemin de fer Canadien National (CN) quitte Bienfait (Saskatchewan) en direction est à destination de Brandon (Manitoba), sur la subdivision Lampman du CN. Le train est formé de 2 locomotives, de 21 wagons chargés et de 6 wagons vides. Le train pesait environ 3000 tonnes et mesurait quelque 1800 pieds de long. L'équipe de train était constituée de 1 chef de train, 1 chef de train adjoint et 1 mécanicien de locomotive. Tous les membres de l'équipe connaissaient bien le territoire, étaient qualifiés pour leurs postes respectifs et répondaient aux exigences en matière de repos et de condition physique.

L'accident

Vers 15 h 15^{Note de bas de page 1}, alors qu'il roulait à une vitesse de 25 mi/h, le train approche du passage à niveau de la 4th Street East (le passage), situé au point milliaire 37,06 de la subdivision Lampman à Carlyle (Saskatchewan) (figure 1). Les phares avant du train éclairaient à leur pleine intensité, les phares de fossé étaient allumés et la cloche sonnait. Conformément à la règle 14(l) du Règlement d'exploitation ferroviaire du Canada (RECF), le klaxon du train avait été actionné à l'approche du passage à niveau, jusqu'à ce que le passage à niveau soit entièrement occupé.

À peu près au même moment, un autobus scolaire (l'autobus), dont le conducteur détenait un permis valide à cette fin, se dirigeait vers le sud sur la 4th Street East en provenance de l'école primaire de Carlyle, avec à son bord 7 élèves de l'école primaire. Le conducteur ne portait pas de lunettes de soleil.

L'autobus s'est arrêté au panneau indicateur d'arrêt sur le côté nord du passage. Avant de se remettre en route, le conducteur a regardé des deux côtés pour voir si un train approchait. Pendant son arrêt, le conducteur n'a pas ouvert la porte et n'a ni vu n entendu le train en approche. L'autobus s'est ensuite remis en route, dans le chemin du train. La locomotive de tête a percuté le devant de l'autobus au moment où celui-ci s'engageait sur le passage. L'extrémité avant de l'autobus a été lourdement endommagée (photo 1). Un des passagers a subi des blessures mineures. Les services de police, d'incendie et d'autres services d'urgence se sont rendus sur les lieux.

Photo de la scène de l'accident, en regardant vers l'ouest, comme décrit ci-dessus — **Photo 1.** Scène de l'accident, en regardant vers l'ouest (source : Chemin de fer Canadien National)

Le temps au moment de l'événement était ensoleillé, la température était de –7 degrés Celsius et les vents soufflaient du nord à 23 km/h. Le soleil se trouvait à l'ouest, à quelque 34,4 degrés au-dessus de l'horizon. Ce jour-là, le soleil s'est couché à 19 h 2.

Examen des lieux

Les dommages à la locomotive et à l'infrastructure de la voie étaient minimes. L'extrémité avant de l'autobus s'est détachée du châssis du côté passager. Par suite de l'impact, l'autobus s'est arrêté en travers de la voie vers le nord de la 4th Street East, en partie dans le fossé. Le train s'est immobilisé sur la voie ferrée, environ 1200 pieds plus loin (figure 2).

Schéma détaillant le voisinage de l'accident, comme décrit ci-dessus — **Figure 2.** Schéma détaillant le voisinage de l’accident

Au moment de l'événement, un wagon-trémie était remisé dans la voie d'évitement juste au nord de la voie principale. Le wagon-trémie était stationné à quelque 344 pieds (105 m) à l'ouest du passage.

Renseignements sur la subdivision Lampman et sa voie

La subdivision Lampman consiste en une voie principale simple qui commence à Maryfield Junction (point milliaire 0,0) au Manitoba et s'étend vers l'ouest sur une distance de 86 milles jusqu'à Bienfait (Saskatchewan), au point milliaire 86,2. La méthode d'exploitation utilisée est le système de régulation de l'occupation de la voie (ROV), autorisé par le REFC et supervisé par un contrôleur de la circulation ferroviaire du CN en poste à Edmonton (Alberta). La vitesse maximale à cet endroit est de 25 mi/h. Le klaxon et la cloche du train doivent être actionnés en conformité avec le REFC et les instructions de la Compagnie. La densité du trafic ferroviaire dans le voisinage est faible, soit d'environ 1 train par jour.

Dans les environs du lieu de l'accident, la voie à la hauteur du passage à niveau était en alignement droit, en palier et formée de rails éclissés de 85 livres. Les éléments de la voie étaient en bon état et répondaient aux exigences du Règlement concernant la sécurité de la voie approuvé par Transports Canada (TC).

Renseignements sur le passage à niveau et la route

Le passage à niveau traverse 2 voies ferrées, qu'il croise à un angle de 113 degrés. La chaussée est une rue résidentielle asphaltée à 2 voies d'une largeur d'environ 9,3 mètres, avec une vitesse limite affichée de 40 km/h. Le passage à niveau est doté, sur chaque côté, d'un panneau indicateur d'arrêt et d'un panneau de signalisation réflectorisé standard. Le passage n'était pas équipé de panneaux indicateurs avancés ni de marques sur la chaussée. L'inspection par TC la plus récente avait eu lieu le 16 juillet 2003. À cette époque, on évaluait à environ 100 par jour le nombre moyen de véhicules utilisant ce passage.

Le document G4-A de TC, intitulé Exigences minimales relatives aux lignes de visibilité à tous les passages à niveau non munis de dispositifs d'avertissement automatique, qui englobe les passages à niveau équipés de panneaux indicateurs d'arrêt, prescrit que les lignes de visibilité pour les véhicules approchant par la route d'un passage à niveau doivent être claires, dégagées. Le G4-A stipule que, pour des véhicules arrêtés à un passage à niveau, la distance de visibilité le long de la ligne ferroviaire doit être d'au moins 375 pieds (114 m). Les lignes de visibilité offertes aux conducteurs de véhicules arrêtés au passage à niveau satisfaisaient aux exigences réglementaires, et étaient généralement dégagées dans les deux sens.

L'autobus

Le véhicule impliqué était un autobus scolaire à 1 seul essieu, modèle D220 à boîte automatique, construit en 2004 par International Bus. Il pesait 12 474 kg et pouvait transporter 52 passagers. L'odomètre de l'autobus indiquait environ 262 000 kilomètres. L'autobus était immatriculé dans la province de la Saskatchewan. Il avait fait l'objet d'une inspection mécanique provinciale le 26 octobre 2012. L'inspection comportait un examen de son système de freinage hydraulique; on n'y a relevé aucune anomalie. L'autobus était équipé de rétroviseurs extérieurs fixés sur des montants latéraux^{Note de bas de page 2} aux 2 coins avant du véhicule.

L'autobus n'était pas muni d'un enregistreur spécial de données routières. En conséquence, il n'a pas été possible de déterminer quelles commandes, le cas échéant, ont été actionnées à bord du véhicule juste avant l'accident ou au moment de celui-ci.

Renseignement sur la compagnie d'autobus et sur le conducteur

Rilling Bus Limited (Rilling) exploite des autobus scolaires dans la région, et le chauffeur était au service de la compagnie à titre de conducteur d'autobus scolaires depuis le mois d'août 2008. La compagnie exige de tous ses conducteurs d'autobus qu'ils possèdent un permis de conduire de la Saskatchewan portant la mention « autobus scolaire » (code « S » en anglais) et passent un examen médical. Rilling n'embauche que des conducteurs d'autobus scolaires qualifiés et ne donne aucune formation supplémentaire. L'assureur provincial, la Saskatchewan Government Insurance [Société d'assurance du gouvernement de la Saskatchewan] (SGI), exige que les conducteurs de plus de 65 ans se soumettent tous les ans à un examen médical. Le conducteur avait récemment passé l'examen médical exigé, en août 2012.

Le conducteur était âgé de 68 ans et conduisait depuis 45 ans. Le conducteur détenait un permis de conduire de classe 2 applicable à des autobus scolaires munis de freins à air. Le permis avait été délivré le 1^er novembre 2012 et venait à expiration le 31 octobre 2017. Le conducteur détenait ce type de permis de la Saskatchewan depuis 1983 et n'avait cessé de conduire des autobus scolaires depuis. Depuis 1983, il avait suivi une formation de recyclage tous les 5 ans.

Depuis les 4 années précédentes, le conducteur empruntait l'itinéraire de l'autobus de l'événement 2 fois par jour d'école. En raison de cet itinéraire, qui s'ajoutait à un autre itinéraire parcouru tous les 2 jours d'école, le conducteur pouvait traverser le passage jusqu'à 7 fois tous les jours. Bien que le conducteur fût habitué au son d'un klaxon de locomotive et conscient que le seul train quotidien pouvait passer dans la ville à n'importe quel moment, le conducteur n'en avait jamais croisé un à ce passage en particulier.

Le conducteur présentait des problèmes médicaux généralement associés au vieillissement et pouvant affecter les capacités de conduite. Plus précisément, le conducteur avait reçu les diagnostics suivants : diabète (contrôlé par médicament), apnée obstructive du sommeil (traitée par ventilation spontanée en pression positive continue), hypertension (contrôlée par médicament), arthrite modérée et maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC). De plus, le conducteur avait subi un accident ischémique transitoire (mini-AVC) à la fin de 2008. Le médecin de famille était au courant de ces problèmes et estimait qu'ils étaient tous gérés. En outre, le médecin avait signalé ces problèmes dans le plus récent rapport d'examen médical du SGI (août 2012) relatif au permis de conduire commercial. Par la suite, la Medical Review Unit [unité d'examen des résultats médicaux] (MRU) de SGI avait reconnu le conducteur comme étant médicalement apte à conduire un autobus scolaire.

Lois et règlements provinciaux régissant les autobus scolaires

La Saskatchewan Traffic Safety Act [Loi sur la sécurité routière] définit un dispositif de signalisation comme [traduction] « tout panneau indicateur, signal, marque sur la chaussée ou dispositif placé, tracé ou érigé dans le but de régler la circulation, d'avertir les conducteurs et les piétons ou de les guider^{Note de bas de page 3} ». Cette définition s'applique à un panneau indicateur d'arrêt. À cet effet, la Province de la Saskatchewan considère que les passages à niveau passifs équipés de croix de Saint-André et d'un panneau indicateur d'arrêt sont des passages contrôlés.

L'alinéa 4(e) du règlement de la Saskatchewan sur la conduite des autobus scolaires (Saskatchewan School Bus Operating Regulations )(1987) prévoit notamment ce qui suit [traduction] :

4 Tout conducteur d'autobus scolaires doit :

[…]

e) à l'approche d'un passage à niveau non contrôlé :

(iii) arrêter l'autobus à une distance d'au moins quatre mètres et d'au plus 10 mètres du passage;

(iv) ouvrir la porte avant de l'autobus et regarder des deux côtés;

(v) s'engager sur les voies quand il est sécuritaire de le faire et, dans le cas d'une boîte de vitesses manuelle, la maintenir dans le premier rapport jusqu'à ce que l'autobus ait complètement dégagé les voies; […]^{Note de bas de page 4}

Aux termes de l'article 15 de la Loi sur les écoles publiques : Règlement sur les autobus scolaires de la province du Manitoba, les conducteurs d'autobus scolaires doivent :

j) avant de traverser les voies ferrées d'un chemin de fer, arrêter complètement leur autobus, qu'il y ait des passagers ou non, à au moins cinq et au plus quinze mètres de la voie ferrée la plus près de l'avant du véhicule, ouvrir complètement la porte avant, écouter et regarder dans les deux directions des voies ferrées [et] ne pas repartir à moins de pouvoir traverser en toute sécurité […]^{Note de bas de page 5}

L'alinéa 4.1(c) des School Bus Operating Regulations de la Saskatchewan exige que les conducteurs d'autobus scolaires [traduction] « informent promptement la commission scolaire, la municipalité ou toute personne qui les emploie ou les a embauchés pour conduire un autobus […] de toute condition médicale qui, de l'avis de leur médecin ou d'un prestataire de soins de santé, pourrait nuire à leur capacité de conduire un autobus en toute sécurité^{Note de bas de page 6}. » Le signalement de telles conditions pourrait entraîner l'examen du dossier d'un conducteur d'autobus et la réévaluation de son aptitude au travail.

Opération Gareautrain

L'Opération Gareautrain (OG) est un programme national de sensibilisation du public dont le but est d'informer les Canadiens des dangers inhérents aux installations ferroviaires et aux trains. Ce programme a pour but principal de prévenir les collisions entre des trains et des véhicules automobiles ainsi que les incidents d'intrusion entraînant des blessures graves ou la mort. Le programme cible les endroits désignés comme présentant des risques élevés compte tenu de leur historique d'accidents. OG répond à des demandes individuelles d'écoles et de municipalités et donne chaque année plus de 500 présentations à divers auditoires communautaires, dont les élèves du primaire et du secondaire ainsi que les exploitants et conducteurs d'autobus scolaires.

Tous les 4 ans, TC procède à une évaluation des activités et des dépenses d'OG. L'évaluation de 2009 dresse le bilan suivant [traduction] : « Les accidents aux passages à niveau n'ont cessé de diminuer au cours de la dernière décennie. On peut déduire des recherches faites aux États-Unis qu'Opération Gareautrain au Canada a contribué réduire le nombre d'accidents aux passages à niveau^{Note de bas de page 7}. »

En 2007, le Comité consultatif de l'examen de la Loi sur la sécurité ferroviaire a reconnu qu'une composante éducative supplémentaire constituait une partie intégrante d'une approche polyvalente à la sécurité ferroviaire. Il était écrit dans le rapport du comité que « plus de 50 % des accidents aux passages à niveau surviennent aux passages dotés de dispositifs avertisseurs actifs »; par conséquent, « la technologie à elle seule ne suffit pas à régler les problèmes de sécurité existants aux passages à niveau, mais doit être conjuguée à de solides programmes de sensibilisation et d'éducation du public, et à une certaine compréhension des comportements de l'être humain^{Note de bas de page 8}. »

OG publie à l'intention des conducteurs des conseils visant à accroître la sécurité dans le voisinage des passages à niveau. Un module s'adresse expressément aux conducteurs d'autobus scolaires. Ce document leur conseille notamment d'éteindre leur matériel audio et de fermer les ventilateurs, de demander le silence aux passagers, d'ouvrir la fenêtre et la porte de service du conducteur, de regarder et d'écouter pour voir si un train approche, le tout avant de décider s'il est sécuritaire de traverser les voies ferrées. On y rappelle aux conducteurs d'être particulièrement vigilants aux passages à niveau dépourvus de barrières, de feux clignotants ou de sonneries. Ces dernières années, au début de l'année scolaire, OG a publié un communiqué de presse destiné aux conducteurs d'autobus scolaires. Le plus récent communiqué avant l'accident était celui d'août 2012, intitulé Conducteurs d'autobus scolaires, actualisez vos connaissances sur la sécurité ferroviaire avant la rentrée scolaire^{Note de bas de page 9}, dans lequel on trouve aussi un lien vers les conseils destinés à ces conducteurs.

La compagnie d'autobus, les administrateurs de l'école primaire et le conducteur ne connaissaient pas Opération Gareautain. Aucune de ces parties n'avait reçu ni n'avait sollicité une quelconque éducation ciblée à la sécurité ferroviaire.

Visibilité des trains

Un conducteur à un passage à niveau passif dont l'accès est contrôlé par un panneau indicateur d'arrêt a besoin de regarder des deux côtés le long des voies. Il doit aussi se donner suffisamment de temps pour vérifier si des trains approchent dans l'un ou l'autre sens et décider du moment où il est sécuritaire d'accélérer et de franchir les voies. Il est très probable que le conducteur détectera en premier un train en approche quand celui-ci apparaît dans son champ de vision périphérique; en effet, l'œil est plus sensible au mouvement à la périphérie que dans la vision centrale^{Note de bas de page 10}.

La visibilité peut être réduite aux passages à niveau en raison des caractéristiques du véhicule lui-même, par exemple les montants des vitres, le rétroviseur intérieur et les rétroviseurs extérieurs. C'est particulièrement vrai des véhicules plus gros, tels que les camions lourds et les autobus scolaires, qui sont normalement équipés de rétroviseurs saillants; sur ces véhicules, le rétroviseur occupe une partie importante du champ visuel.

L'éblouissement par la lumière du soleil peut également gêner la visibilité du train^{Note de bas de page 11} directement ou à cause d'un changement soudain dans les niveaux de luminosité dû à l'incapacité des yeux à s'adapter rapidement.

La taille relativement petite et la couleur sombre des trains qui approchent depuis une certaine distance peuvent aussi entraîner une mauvaise perceptibilité et, en conséquence, une détection et une reconnaissance plus faibles par les conducteurs^{Note de bas de page 12}.

Un certain nombre d'autres enquêtes du Bureau de la sécurité des transports^{Note de bas de page 13} ont déterminé que des portions de la vue, le long de la ligne ferroviaire, étaient obstruées par le montant de toit et le rétroviseur extérieur sur le côté conducteur ou le côté passager de la cabine, ce qui a nui à la capacité du conducteur de voir le train en approche (photo 2).

Image du vue vers l'ouest du conducteur d'un train en approche, comme décrit ci-dessus — **Photo 2.** Vue vers l'ouest du conducteur d'un train en approche au cours d'une reconstitution par le BST

Audibilité du klaxon de train

Voici un extrait du paragraphe 11.2 du Règlement relatif à l'inspection et à la sécurité des locomotives de chemin de fer (Règlement sur la sécurité des locomotives) de TC, révision du 4 février 2010 :

Toutes les locomotives autres que celles employées en service désigné doivent, lorsqu'on les utilise en position de commande, être équipées d'un :

avertisseur capable de produire un niveau sonore minimal de 96 dB(A) en tout point d'un arc de 30 mètres (100 pieds) de rayon sous-tendu devant la locomotive par des angles de 45 degrés à gauche et à droite de l'axe de la voie dans le sens du déplacement; […]^{Note de bas de page 14}

Une étude du Centre de développement des transports^{Note de bas de page 15} évaluant l'efficacité des klaxons de locomotive a déterminé que les avertissements sonores devraient être d'au moins 10 dB(A) au-dessus du bruit ambiant pour être reconnaissables comme signal auditif de danger.

Reconstitution par le BST de l'accident au passage à niveau

Le BST a procédé sur les lieux à une reconstitution de l'accident au passage à niveau, en utilisant un train similaire du CN et un autobus scolaire identique. La reconstitution et les mesures connexes sur le terrain ont permis de déterminer que les lignes de visibilité mesurées satisfaisaient aux Exigences minimales relatives aux lignes de visibilité à tous les passages à niveau non munis de dispositifs d'avertissement automatique (G4-A).

Les niveaux sonores du klaxon du train ont été enregistrés sur une locomotive similaire munie d'un klaxon identique. Les valeurs sonores mesurées pour le klaxon étaient conformes aux exigences réglementaires. De plus, on a fait les constatations suivantes :

Le bruit ambiant moyen dans l'autobus scolaire, moteur tournant au ralenti accéléré et porte fermée, dépassait 70 dB(A).
Si la porte avait été ouverte, l'intensité sonore perçue du klaxon du train aurait pu augmenter de 20 à 30 dB(A)^{Note de bas de page 16}.
Pour une personne en position assise sur le siège du conducteur, moteur de l'autobus tournant à bas régime, porte avant et fenêtres fermées, le klaxon du train ne peut pas être entendu par-dessus le niveau sonore ambiant à l'intérieur de l'autobus, tant que le train ne se trouve pas à une distance d'environ 2 secondes du passage. Dans le cas d'un autobus en mouvement, le klaxon ne peut être entendu tant que le train ne se trouve pas à 1 seconde ou moins de distance.

Sans l'ouverture complète de la porte d'entrée latérale pendant l'immobilisation au panneau indicateur d'arrêt, la vue du conducteur vers l'ouest peut être obstruée par le montant latéral de l'autobus, le rétroviseur extérieur ou les deux, selon l'endroit où s'arrête l'autobus.

En plus de la reconstitution, le BST a observé le passage à niveau au cours de la période de pointe de l'après-midi. Les observations suivantes ont été faites :

À l'approche du passage, 15 des 52 conducteurs (29 %) de divers types de véhicules n'ont pas regardé vers les côtés (c.à-d. n'ont pas tourné la tête) avant de s'engager sur le passage.
À l'approche du passage, 10 des 52 conducteurs (19 %) n'ont tourné la tête que pour regarder dans une seule direction avant de s'engager sur le passage.
Quelque 95 véhicules à l'heure ont traversé le passage (dans les deux sens).
Un autobus scolaire met de 10 à 18 secondes pour franchir les 2 voies ferrées à ce passage.
Un autobus scolaire met de 6 à 10 secondes pour dégager la première voie, celle où s'est produit l'accident.
Les conducteurs d'autobus scolaires n'ont pas tous ouvert les portes de leur véhicule arrêté au passage avant de s'y engager.
On a vu des piétons commettre une intrusion en pénétrant sur le domaine ferroviaire à partir de la cour de l'école primaire et en franchissant les voies à un endroit éloigné du passage à niveau. Un sentier usé a aussi été observé dans le voisinage, ce qui donne à penser que les intrusions étaient plus fréquentes à cet endroit.

Présomptions des conducteurs

La recherche sur les présomptions des conducteurs a révélé ce qui suit :

Quand un conducteur devient un habitué d'un passage ou d'un type particulier de passage à niveau, et qu'il n'a jamais rencontré de train en approche à ce passage ou en a rarement rencontré, il aura tendance à présumer une « absence de trains » à cet endroit^{Note de bas de page 17}.
Bien des conducteurs, surtout dans les régions rurales, affichent aux passages à niveau une présomption négative qui les amène à s'attendre à l'absence, plutôt qu'à la présence, de trains en raison du fait qu'ils en ont rarement rencontré par le passé^{Note de bas de page 18}.
La recherche montre que les conducteurs qui connaissent bien un passage à niveau, surtout quand ce passage est associé à de faibles volumes de trafic ferroviaire, regardent moins la voie ferrée—et sont moins enclins à réduire leur vitesse d'approche —que les conducteurs qui ne sont pas des habitués d'un passage à niveau^{Note de bas de page 19}, ^{Note de bas de page 20}, ^{Note de bas de page 21}.
Les conducteurs de véhicules lourds, surtout s'ils sont plus âgés (c.-à-d. de plus de 47 ans), négligent plus de 40 % du temps de regarder des deux côtés à l'approche de passages à niveau passifs^{Note de bas de page 22}.

Distraction du conducteur

La distraction du conducteur est « le fait de détourner son attention d'activités essentielles à la sécurité pour la prêter à une tâche concurrente^{Note de bas de page 23}. » Cette distraction a été reconnue dans plusieurs études^{Note de bas de page 24}, ^{Note de bas de page 25} comme un facteur contribuant aux accidents à des passages à niveau passifs.

Les conducteurs peuvent s'occuper d'une seule source d'information visuelle à la fois, comme ils ne peuvent en traiter qu'une seule à la fois^{Note de bas de page 26}. Des informations visuelles additionnelles peuvent distraire un conducteur et, en conséquence, nuire à la détection des dangers^{Note de bas de page 27} et à la conscience de la situation du conducteur^{Note de bas de page 28}. De plus, la quantité d'informations visuelles ou l' « encombrement » visuel dans l'environnement routier peut provoquer une surcharge du conducteur; ce phénomène, qui se produit quand les demandes d'une tâche de conduite dépassent les ressources d'attention du conducteur, peut se solder par une diminution de la performance au volant^{Note de bas de page 29}.

Les distractions peuvent détourner l'attention des conducteurs lorsqu'ils doivent prendre, ou ont pris, une décision au sujet du passage à niveau^{Note de bas de page 30}. Comparativement aux conducteurs plus jeunes, ceux de plus de 65 ans sont plus susceptibles de commettre des erreurs en matière de sécurité de conduite quand ils sont distraits par des tâches courantes et secondaires de recherche visuelle, comme par exemple l'identification de panneaux de signalisation routière et de restaurants^{Note de bas de page 31}.

Pour faciliter le remplissage des autobus scolaires après les classes, les enfants qui prennent l'autobus quittent l'école à 15 h 5. Les enfants qui marchent jusqu'à l'école la quittent à 15 h 10. Cette pratique de l'école primaire de décaler les heures de départ visait à tenir séparés les autobus scolaires, les élèves piétons et autres trafics routiers. Cependant, avec certains parents venant chercher leurs enfants, le départ des autobus scolaires et le retour à pied de certains enfants piétons, les heures de départ décalées ont provoqué un trafic routier et piétonnier plus élevé qu'à l'habitude dans le secteur du passage à niveau après le départ de l'école. À son approche du passage à niveau, le conducteur de l'autobus scolaire était conscient de la présence de groupes d'enfants marchant le long de la route ainsi que d'un niveau élevé de trafic routier environnant.

Aptitude du conducteur à la conduite

Comparativement aux conducteurs d'âge moyen (de 45 à 59 ans), sur la base des kilomètres parcourus, les conducteurs dans la soixantaine avancée courent 30 % plus de risque d'être impliqués dans un accident. Pour les conducteurs dans la jeune soixante-dizaine, ce risque est de 90 % plus élevé^{Note de bas de page 32}. Le risque est encore plus grand pour les conducteurs de plus de 70 ans au volant de camions commerciaux. Ce groupe est 7 fois plus susceptible d'être impliqué dans une collision, par rapport aux conducteurs généraux âgés de 41 à 50 ans. Cette disparité parmi les chauffeurs commerciaux est sans doute imputable aux niveaux plus élevés de la charge de travail de ces conducteurs par comparaison avec celle des conducteurs généraux, à la complexité accrue de la tâche de conduite et à l'incapacité des chauffeurs commerciaux de « s'autoréglementer » ou de réduire volontairement leur exposition aux risques en faisant des parcours moins nombreux ou plus courts^{Note de bas de page 33}.

De façon similaire aux chauffeurs commerciaux, les conducteurs d'autobus scolaires, quand ils sont au volant, sont aussi confrontés à des situations complexes et comportant une charge de travail élevée et ils ne parviennent pas à s'autoréglementer.

[Traduction] « Il existe dans la littérature scientifique un consensus selon lequel ce n'est pas le vieillissement en tant que tel qui entraîne une diminution de la performance au volant; c'est plutôt l'apparition accrue de conditions médicales associées au vieillissement qui crée le risque^{Note de bas de page 34}. » L'augmentation du risque d'accident associé au vieillissement a amené certaines provinces au Canada à rendre la retraite obligatoire pour les conducteurs d'autobus scolaires, habituellement à l'âge de 65 ans. Ces dernières années, toutes les provinces et tous les territoires, y compris la Saskatchewan, ont modifié leurs lois sur la retraite obligatoire pour des questions liées aux droits de la personne^{Note de bas de page 35}. Depuis 2006, les conducteurs d'autobus scolaires ne sont pas tenus de prendre leur retraite à l'âge de 65 ans.

Dans des situations où on peut démontrer une exigence professionnelle véritable (par exemple, pour les postes considérés comme essentiels à la sécurité), il est permis d'exiger une retraite obligatoire à un âge donné. En Ontario, en 1992, on a maintenu la retraite obligatoire à l'âge de 65 ans parce que des preuves médicales expertes avaient montré que, comme groupe, les gens de plus de 65 ans étaient plus susceptibles d'être impliqués dans des accidents que les conducteurs plus jeunes, et parce « qu'il est impossible de faire passer des examens à toutes ces personnes pour recenser celles qui peuvent avoir des problèmes de santé ou faire courir des risques à d'autres^{Note de bas de page 36}. »

Itinéraires d'autobus scolaires à proximité de voies ferrées

Comme bien d'autres villes des Prairies canadiennes, Carlyle s'est développée autour du chemin de fer au début des années 1900. Les quartiers résidentiels situés très près des voies ont continué de se développer au fil des ans. L'école primaire de la ville est située à un pâté de maisons au nord des voies ferrées et son terrain de jeu avoisine directement ces voies (figure 3). Aucune clôture ni autre barrière ne sépare le terrain de jeu du domaine ferroviaire de façon à empêcher les enfants d'âge scolaire d'accéder aux voies ferrées. En général, les problèmes d'intrusion associés aux écoles à proximité de l'emprise ferroviaire sont courants et, sans barrières adéquates en place, peuvent poser un risque accru d'accident^{Note de bas de page 37}.

Schéma représentant le site de l'accident, comme décrit ci-dessus — **Figure 3.** Schéma représentant le site de l'accident, les alentours et l'itinéraire de l'autobus (ligne bleue)

Les autobus scolaires dans Carlyle desservent autant l'école primaire que l'école secondaire à proximité, située à environ un pâté de maisons au sud des voies. Tous les jours d'école, l'autobus en cause dans l'événement, comme plusieurs autres autobus scolaires desservant les deux écoles, utilisait le passage à niveau passif une fois le matin et une autre fois en après-midi. Cependant, il y a d'autres passages à niveau dans la région de Carlyle que l'autobus pourrait utiliser et qui sont munis de dispositifs de signalisation automatique (DSA), comme des feux clignotants, des sonneries et des barrières.

Les écoles primaires et secondaires sont membres de la South East Cornerstone Public School Division #209. Les itinéraires d'autobus scolaires pour les deux écoles sont établis en fonction des procédures administratives de la division, en collaboration avec la compagnie d'autobus scolaires. Les suggestions reçues des écoles (par exemple au sujet des points de ramassage et de dépose des élèves) sont également prises en considération. L'autobus scolaire en cause dans l'événement était en service depuis de nombreuses années. On ne sait pas si les risques liés au passage à niveau en cause dans l'événement avaient été reconnus ou pris en compte au moment du choix de l'itinéraire, ni s'ils avaient été réévalués au cours des 15 années précédant l'accident.

Questions de voisinage avec les chemins de fer

En 2003, l'Association des chemins de fer du Canada (ACFC) et le Fédération canadienne des municipalités (FCM), avec l'appui de l'Association canadienne des administrateurs municipaux (ACAM), ont signé un protocole d'entente sur les questions de voisinage. Cette initiative reconnaissait la nécessité d'améliorer les communications entre les divers intervenants, y compris les chemins de fer, les municipalités et les promoteurs immobiliers, dans la planification de nouveaux lotissements.

En 2007, l'ACFC et la FCM ont élaboré des lignes directrices en matière de voisinage^{Note de bas de page 38}. Comme des problèmes de sécurité liés aux intrusions peuvent découler de la présence d'écoles et de résidences adjacentes à l'emprise ferroviaire, les lignes directrices recommandent que des mesures de sécurité accrues, comme la mise en place de clôtures, soient envisagées pour ces endroits.

Statistiques des accidents aux passages à niveau

Un examen du système de base de données des événements ferroviaires du BST (RODS) pour la période de 2003 à 2012 a permis de faire les constatations suivantes :

Sur les 325 accidents à des passages à niveau ruraux, publics et passifs, un seul autre accident impliquait un autobus scolaire.
304 des 325 accidents (93,5 %) sont survenus à des passages à niveau passifs munis seulement de panneaux de signalisation réflectorisés standard (croix de Saint-André).
21 des 325 accidents (6,5 %) sont survenus à des passages à niveau passifs équipés à la fois de panneaux de signalisation réflectorisés standard (croix de Saint-André) et de panneaux indicateurs d'arrêt.
87 des 325 accidents (26,8 %) ont été mortels ou ont causé des blessures graves.

Rapports de laboratoire du BST

Le rapport suivant du Laboratoire d'ingénierie du BST a été produit :

LP057/2013 – Accident d'autobus scolaire à Carlyle

Analyse

Les accidents d'autobus scolaire à des passages à niveau passifs sont rares, mais, quand ils se produisent, il y a un risque important de conséquences fâcheuses. Ces types d'accidents sont classés comme des événements à faible probabilité et à haut risque. Heureusement, l'événement en cause n'a fait qu'un seul blessé léger. L'exploitation du train et l'état de la voie et du matériel roulant n'y ont joué aucun rôle. L'analyse se concentrera sur la visibilité du train, la performance du conducteur et l'itinéraire des autobus scolaires à proximité des voies ferrées.