Le transport par rail de liquides inflammables, comme le pétrole brut, à la grandeur de l’Amérique du Nord, a donné naissance à de grands risques qu’il faut atténuer par des mesures efficaces
Mise à jour – Ce qui a été fait
- Le 1er novembre 2016, Faye Ackermans, membre du Bureau, a parlé des principaux enjeux de sécurité ferroviaire qui ont été cernés dans la Liste de surveillance lors de la conférence de la Journée nationale du chemin de fer à Ottawa.
- Des dirigeants du BST ont pris part à diverses réunions avec des intervenants tels que l’Association des chemins de fer du Canada et l’Association canadienne des fournisseurs de chemins de fer afin d’ouvrir le dialogue sur des questions pressantes de sécurité.
- Un enquêteur principal du BST a rencontré des représentants de l’Association canadienne des chefs de pompier pour leur donner un aperçu des plus récents enjeux de la Liste de surveillance.
Importance de l’enjeu
Le transport par rail de pétrole brut à l'échelle de l'Amérique du Nord a augmenté de manière exponentielle à partir de 2009, atteignant un pic en 2014 à 238 000 wagons complets au CanadaNote de bas de page 1 et à 500 000 wagons complets aux États-UnisNote de bas de page 2. Quant aux chargements d'éthanol, ils sont restés relativement stables à une moyenne de 76 250 wagons complets par an au Canada et de 331 000 wagons complets par an aux États-UnisNote de bas de page 3. Malgré de récentes tendances à la baisse, on prévoit que les volumes de liquides inflammables transportés par rail demeureront importants.
| Année | CanadaNote de bas de page 1* | États-Unis |
|---|---|---|
| 2009 | 500 | 10 800 |
| 2014 | 238 000 | 500 000 |
| 2015 | 189 000 | 425 000 |
Le Bureau de la sécurité des transports du Canada (BST) craint, étant donné la vulnérabilité des wagons-citernes plus anciens utilisés pour transporter le pétrole brut et d'autres liquides inflammables, que les méthodes d'exploitation actuelles des compagnies ferroviaires ne permettent pas d'atténuer efficacement le risque que représente le transport par rail de grandes quantités de ces marchandises dangereuses.
La vulnérabilité des wagons-citernes de catégorie 111 est connue depuis des annéesNote de bas de page 4. Le BST a recommandé des normes plus strictes pour tous les wagons-citernes de catégorie 111Note de bas de page 5, et non seulement pour les nouveaux, afin de réduire la probabilité de déversement de produit en cas d'accident. Un certain nombre d'enquêtes du National Transportation Safety Board sur des accidents aux États-Unis ont, elles aussi, fait ressortir la vulnérabilité des wagons-citernes de catégorie 111Note de bas de page 6.
Le BST juge encourageant que les organismes de réglementation fédéraux du Canada et des États-Unis aient pris d'importantes mesures pour régler ce problème, y compris la promulgation d'une norme de wagon-citerne plus robuste (catégorie 117), des dispositions de rattrapage, un calendrier de mise en œuvre, ainsi que des mesures de surveillance réglementaire et d'application. Les mesures prises jusqu'à présent par les organismes de réglementation fédéraux et le secteur ferroviaire ont, depuis 2014, contribué à réduire considérablement l'utilisation des anciens wagons-citernes de catégorie 111 pour le transport du pétrole brut.
Bien que les organismes de réglementation fédéraux et le secteur ferroviaire aient pris des mesures concernant la sécurité des wagons-citernes, les règlements fédéraux autorisent néanmoins l'utilisation des wagons-citernes de catégorie 111 pour transporter certains liquides inflammables jusqu'au milieu de 2025. Par conséquent, le facteur de risque demeurera élevé tant que tous les liquides inflammables à plus haut risque ne seront pas transportés dans des wagons-citernes plus robustes et à protection renforcée en Amérique du Nord.
Depuis le déraillement de Lac-Mégantic en juillet 2013, d'autres déraillementsNote de bas de page 7 au Canada ont démontré que la population, les biens et l'environnement sont exposés à un risque important en cas de déraillement de trains transportant de grands volumes de liquides inflammables.
Ces événements récents soulignent la nécessité d'une planification d'itinéraires stratégique et d'une exploitation plus sûre de tous les trains transportant des marchandises dangereuses au Canada. Les chemins de fer doivent choisir soigneusement les itinéraires servant à transporter le pétrole brut et d'autres liquides inflammables et s'assurer de la sécurité d'exploitation des trains sur ces voies.
Ces risques doivent être traités comme un enjeu de transport d'envergure nord-américaine, puisque les produits sont transportés de part et d'autre de la frontière par les exploitants ferroviaires.
Mesures à prendre
Cet enjeu restera sur la Liste de surveillance jusqu’à ce que :
- les sociétés ferroviaires procèdent minutieusement à l’analyse et à la planification des itinéraires, et effectuent des évaluations des risques pour veiller à l’efficacité des mesures de contrôle des risques;
- les grandes quantités de liquides inflammables soient transportées dans des wagons-citernes plus robustes afin de réduire la probabilité de déversement de marchandises dangereuses en cas d’accident.